SQL이란 무엇일까?
SQL(Structured Query Language) 은 데이터베이스(Database)에서 정보를 조회, 추가, 수정, 삭제하기 위해 사용하는 표준 언어입니다.
쉽게 말해, “데이터에게 명령을 내리는 언어”라고 생각하면 이해하기 쉽습니다.
우리가 어떤 정보를 알고 싶을 때, SQL은 데이터베이스와 대화를 나누는 매개체 역할을 합니다.
예를 들어, ‘고객 테이블에서 이름이 홍길동인 사람을 찾아줘’라는 의미를 SQL로 표현하면 이렇게 됩니다.
SELECT * FROM customers WHERE name = '홍길동';
이 한 줄의 SQL 쿼리(Query) 가 수천, 수만 건의 데이터 중에서 원하는 정보만 딱 찾아주는 거야.
그래서 SQL은 모든 개발자뿐 아니라 데이터 분석가, 기획자, 심지어 마케터에게도 필수적인 언어야.
왜 SQL을 배워야 할까?
비전공자에게 SQL은 데이터의 원리를 이해하는 첫 관문입니다.
엑셀로는 수천 개의 데이터를 다루기 어렵지만, SQL을 사용하면 수백만 개의 데이터도 손쉽게 관리할 수 있습니다.
특히 요즘은 ChatGPT, AI 분석 툴, 데이터 시각화 플랫폼에서도 SQL을 직접 연동할 수 있기 때문에, 기본적인 SQL 문법을 아는 것 만으로도 업무 효율이 엄청나게 높아집니다.
여러분이 SQL을 배우면 다음과 같은 일이 가능해집니다.
- 백엔드 개발 : 회원정보, 게시글, 로그 데이터 관리
- 데이터 분석 : 매출·트래픽 등 실적 데이터 추출
- 서비스 기획 : 실제 데이터를 근거로 한 기능 제안
즉, SQL은 개발자뿐 아니라 모든 IT 직군의 기본 언어라고 할 수 있습니다.
SQL의 기본 구조
SQL은 명령의 목적에 따라 네 가지로 구분됩니다.
| 분류 | 이름 | 주요 기능 | 예시 |
|---|---|---|---|
| DDL | Data Definition Language | 테이블 구조 정의 | CREATE, DROP, ALTER |
| DML | Data Manipulation Language | 데이터 조작 | SELECT, INSERT, UPDATE, DELETE |
| DCL | Data Control Language | 권한 부여·회수 | GRANT, REVOKE |
| TCL | Transaction Control Language | 작업 확정·취소 | COMMIT, ROLLBACK |
이 중에서도 실무에서 가장 자주 사용하는 건 DML(Data Manipulation Language, 데이터 조작어)입니다.
대부분의 SQL 학습은 SELECT, INSERT, UPDATE, DELETE 를 중심으로 진행됩니다.
자주 사용하는 SQL 문법 예제
아래는 SQL을 공부할 때 반드시 알아야 할 기본 문법 예시입니다. 처음 입문하시는 분이거나 아직 개념이 잘 잡히지 않은 초보 개발자라면 꼭 보시길 바랍니다.
SELECT문 – 데이터 조회
SELECT name, age
FROM users
WHERE age >= 30
ORDER BY age DESC;
쿼리 해석 : users 테이블에서 나이가 30세 이상인 사람을 나이 순으로 정렬해서 보여줘.
INSERT문 – 데이터 추가
INSERT INTO users (name, age, city)
VALUES ('제로', 32, '서울');
쿼리 해석 : 새로운 사용자를 테이블에 추가.
※ 중요 : INSERT 는 INTO 와 함께 사용된다. ( SQLD 또는 정보처리기사에서 INTO를 빈칸으로 출제 하기도 함)
UPDATE문 – 데이터 수정
UPDATE users SET city = '부산'
WHERE name = '제로';
쿼리 해석 : 이름이 ‘제로’ 인 사용자의 도시를 ‘부산’ 으로 변경.
※ 중요 : UPDATE 는 SET 과 함께 사용된다. ( SQLD 또는 정보처리기사 에서 SET을 빈칸으로 출제 하기도 함)
DELETE문 – 데이터 삭제
DELETE FROM users
WHERE name = '제로';
👉 이름이 ‘제로’인 데이터를 삭제.
※ 중요 : DELETE 는 FROM 와 함께 사용된다. ( SQLD 또는 정보처리기사에서 FROM을 빈칸으로 출제 하기도 함)
이 네 가지 문법만 완벽히 이해해도 SQL의 70% 이상은 익혔다고 봐도 좋습니다.
무료로 SQL을 실습 할 수 있는 사이트
SQL은 직접 쳐보고 실행해보는 게 가장 좋습니다.
다음 사이트들은 설치 없이도 웹에서 바로 SQL을 실행할 수 있으니 참고하시길 바랍니다.
- SQL Fiddle — 가장 널리 쓰이는 SQL 테스트 사이트
- W3Schools SQL TryIt Editor — 초보자에게 최적화된 실습 환경
- LeetCode Database Problems — 실무형 SQL 문제풀이
- Mode Analytics SQL Editor — 분석가용 시각적 SQL 실습 환경
무료로 SQL을 배울 수 있는 강의 추천
SQL을 처음 배우는 비전공자에게는 무료 강의 플랫폼이 큰 도움이 됩니다.
아래 목록은 제가 직접 들어보고 추천하는 강의입니다. (바로가기 링크가 되어 있으니 참고 해주세요.)
| 플랫폼 | 강의명 |
|---|---|
| 인프런(Inflearn) | 비전공자도 배우는 SQL 입문 |
| 유튜브 – 생활코딩 | 생활코딩 SQL 강좌 |
| 패스트캠퍼스 | 데이터 분석을 위한 SQL 기초 |
SQL 공부를 위한 팁
- 매일 한 문법이라도 직접 타이핑하기
- 데이터를 직접 만들어보며 결과 비교하기
- 쿼리를 자연어로 설명해보기 (AI에게 물어보기)
- JOIN, GROUP BY, HAVING 문법을 익히기
이 과정을 꾸준히 반복하면, SQL은 더 이상 어려운 언어가 아닙니다.
데이터를 자유자재로 다룰 수 있는 능력은 결국 IT 실무의 경쟁력이 되기 때문입니다.
마무리하며 | SQL은 개발자의 언어이자 데이터 시대의 필수 스킬
SQL은 단순히 “데이터를 조회하는 기술”이 아니라, 문제를 논리적으로 접근하고 데이터를 근거로 의사결정하는 도구입니다.
이제 막 개발 공부를 시작한 비전공자라도 SQL을 배우면 코드의 흐름, 데이터의 구조, 시스템의 작동 원리를 자연스럽게 이해하게 될 것입니다.
다음 글 예고: [SQL] SELECT문 완전 정복 – 데이터 조회의 모든 것 (2편)